Ученые из Ясенева открыли арнеболагуса
Сотрудники Палеонтологического института им. А.А. Борисяка на страницах солидного международного научного издания «Journal of Paleontology» рассказали об открытом ими древнейшем предке зайцев.
Эти животные жили 55 миллионов лет назад на территории нынешней Монголии и, по-видимому, были распространены в Центральной Азии. Сотрудники Палеонтологического института им. А.А. Борисяка Алексей Лопатин и Александр Аверьянов дали им название Арнеболагус (Arnebolagus leporinus) в честь самой яркой звезды созвездия Зайца - Арнеба.
- Многолетние исследования привели ученых к выводу, что эти звери - одни из самых древних зайцеобразных. Их обнаружение имеет огромную значимость для изучения эволюции современных зайцев. До этого на генеалогическом древе современных лопоухих были известны лишь миксодонты, млекопитающие, похожие на грызунов. Ученые считают, что арнеболагусы являются первыми зайцеобразными современного типа, которые активно передвигались прыжками, а не бегом. Только 45 миллионов лет назад среди них обособилась ветвь высших зайцеоборазных, от которых произошли современные зайцы, кролики и пищухи. Считается, что группа эволюционировала довольно быстро. В любом случае в древности разнообразие ее представителей было весьма значительным. На данный момент ученые насчитывают 75 родов и 230 видов ископаемых зайцеобразных. Сейчас на планете существует всего 75 видов представителей этого отряда млекопитающих, которые объединены в 12 родов, - рассказали специалисты.
Интересно то, что 12 лет назад арнеболагус был описан отечественными палеонтологами всего по единственному премоляру (предкоренному) зубу. Со временем в руки ученых попали предкоренные и коренные зубы представителей этого вида. Специалистам других стран посчастливилось сталь обладателями костей задних конечностей. И все же основной вклад в изучение арнеболагусов внесли сотрудники Палеонтологического института им. А.А. Борисяка. Они проанализировали по 54 морфологическим признакам зубы 32 видов зайцеобразных и на основе полученных данных выявили родственные связи этих животных.